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南米コロンビアで7日、中道右派サントス新大統領（58）が就任した。大統領は就任演説で「近隣国との信頼を築き、外交を優先する」と述べ、親米右派ウリベ前政権下で対立を繰り返したベネズエラやエクアドルなど近隣左派諸国との関係改善に意欲を示した。
　 ベネズエラのチャベス大統領は7月、同国内に左翼武装組織コロンビア革命軍（FARC）メンバーらが潜伏しているとのコロンビア側の主張に反発し、断交を宣言。両国の緊張が強まっていた。サントス氏は「戦争という言葉はわたしの辞書にはない」と表明。率直な対話に伴う近隣国との良好な関係は、域内全体の利益になると訴えた。
　 サントス新大統領は前政権での国防相時代、強硬な左翼ゲリラ対策で成果を収め、就任後もゲリラ掃討継続を明言している。一方で演説では「暴力根絶への対話の扉は開かれている」と強調し、ゲリラ側の武装闘争放棄を条件に、政治対話に乗り出す方針も示した。　

韓国を個人旅行した人なら、恐らく誰もが知っている韓国情報サイト「Ｋｏｎｅｓｔ（コネスト）」。韓国旅行者には、うれしい最新の情報が盛りだくさん。グルメ、エステ、イベント…。日本人旅行者の身になって作られている、きめ細やかさが利用者に好評だ。（ソウル　水沼啓子）


　 先週、小欄で紹介したトトロハウス。場所がよく分からず、コネストで検索。すると周辺の目印となる建物の写真数枚も、駅を下車したところから道順に沿って掲載されていた。もちろんトトロハウスが入るビルの正面の写真もあり、迷わずたどり着けた。

　 「うーん、これはすごい！」。思わずうなってしまった。コネストの編集コンセプトは、ハングルを読めない日本人旅行者でも、１人で韓国を旅行できるような情報を提供すること。スタッフが実際に現地に足を運んで得た情報を掲載している。

　 一般的な旅行ガイドブックは、韓国の制作会社が現地スタッフを使って取材した内容を日本で編集するケースが多く、主観的な内容になったり誤解が生じたりすることもあるという。コネストの場合は、日本人の視点での編集なので、誤解や誤情報がないのが特徴。

　 コネストは２００１年８月に設立。現在、４０人ほどのスタッフが働いているが、在日を含む日本語ネイティブと韓国人の割合は半々という。編集スタッフについては、全員が日本語ネイティブで記事の品質管理にも気を配っている。

　 設立のきっかけは、コネストの社長が１９９０年代後半に韓国企業の駐在員として日本で勤務していたときのこと。周囲の日本人があまりにも韓国のことを知らないことや韓国旅行の有名ガイドブックに７０、８０年代と思われる写真が掲載されていることに愕然（がくぜん）とするとともに、怒りを感じ、コネストを立ち上げたという。

　 現在、１日の平均ページビューは約５０万。訪問者数は約５万人、会員数は約２０万人にのぼり、女性が７割ほどを占める。

　 また、今年６月に新しく開設された韓国地図とコミュニティーも人気メニューの１つになっている。とくに地図は韓国全土をカバーし、しかも日本語表示されており、こうした地図はこのサイトだけのサービス。ガイドブックには載っていないような地方でも検索できる。

　 コネストのサイトはスマートフォンにも対応している。遅くとも来年初頭をめどにモバイルサービスも始める予定だ。

　 コネストのコンテンツチーム主任の大國徳子さんは「外国人にとって、外国で経験した１つの体験が、その国に対するすべてのイメージとなる。それは１つの事実ではあるが、同時にすべてではないことに気づいてもらえるよう、さまざまな情報を提示したい」と話している。

　 第３６回高崎まつりが７日、始まった。今年は各地区で保有する計３８台の山車が一斉に登場した。


　 同市内では中心部の町内に「神武天皇」や「日本武尊」などの人形をとりつけた計３８台の山車がある。実行委によると、昭和５０年代から、半数ずつが隔年でまつりに参加する形がとられてきたが、今年は市制１１０周年を記念して１０年ぶりに勢ぞろいした。

　 この日は各地区を出発した山車が午後２時に高崎駅の西口駅前通りに並び、お囃子をたたきあった。その後、商店街を巡行（じゅんこう）、夕方にはもてなし広場に集結した。

　 まつりは８日も行われ、山車は午後から市街地を巡行、午後４時ごろには商店街の田町通りに集結する。

　 米デラウェア大の研究チームによると、北極圏のデンマーク領グリーンランド北部のペテアマン氷河から5日、面積260平方キロの巨大な「氷の島」が分離し、海上を漂流し始めた。このまま南下すれば、カナダとグリーンランド間のネアズ海峡をふさぐ可能性もあるという。

チームによれば、崩落した氷塊の大きさは米ニューヨーク・マンハッタン島の約4倍で、高さは超高層ビル、エンパイアステートビルほどに達する。氷塊に閉じ込められている水の量はハドソン川の流量にして2年分以上、全米国民が利用する水道水にして120日分にも相当する。北極圏で観測された崩落としては、1962年以来の規模だという。

同チームは北極から約1000キロに位置するネアズ海峡の氷の状況を研究している。今回の崩落は米航空宇宙局（NASA）の人工衛星が最初に観測し、カナダ氷層局の研究者が数時間後に確認した。

デラウェア大の研究者によると、このまま海流に乗ってネアズ海峡をふさぐことも考えられるが、小さな塊に分裂する可能性もある。その後も海岸沿いに漂流を続け、2年以内には大西洋に到達する見通しだ。

専門家らによると、北極圏では気温上昇による氷の融解が進み、数十年以内に夏期には海氷がすべて消滅する可能性もあるとの報告も発表されている。